Вечерело. В ожидании гостей хозяйка в тысячный раз разглаживала невидимые складки на безукоризненно белой скатерти и судорожно пыталась вспомнить, с какой стороны от пирожковой тарелки класть вилку для артишоков. В доме ожидался столь любимый всеми день открытых дверей. Приходили друзья. Хорошие знакомые, малознакомые и совсем незнакомые. Но каждый нёс с собой коробочку, баночку, кастрюльку из которых по окрестностям разносились такие ароматы, что в соседних областях зазевавшиеся пилоты сажали свои самолёты на совершенно незнакомые аэродромы.
Первым, как завелось, появился Пётр Петрович с супругой. Затейник Петрович и в этот раз не посрамил своей репутации, водрузив на приставной столик целый казан, в котором что-то продолжало аппетитно шкворчать, несмотря на проделанный дальний путь. Практически одновременно двери лифта лязгнули, выпуская в объятия хозяев стайку девушек-хохотушек с диетическими тортиками. Бормоча себе под нос нелестные отзывы о пректировщиках лестниц и о мире в целом, с первого этажа поднимался сосед Митя, который больше лестниц не доверял только лифтам. Митя бережно нёс в подрагивающих руках бутылку с настойкой на смородиновых веточках – чуть ли не единственное его достижение в кулинарии. Впрочем, надо заметить, удачное.
Пока Митя разматывал нескончаемый шарф, и объяснял хозяевам разницу в здоровом и правильном питании, на площадке возникли заграничные гости. Прибалт Антис, распространяя хорошие манеры и запах дорогого парфюма, изысканным жестом преподнёс хозяйке коробочку с маринованными по секретному рецепту утиными грудками. Американец Илай (по сплетням недоброжелателей - резидент русской разведки) шумно сгрузил у зеркала авоську с элитным алкоголем и ринулся брататься с давним знакомцем Митей.
В разговорах, спорах и сплетнях дождались остальных гостей и стали рассаживаться, оживлённо комментируя появление на столе деликатесов, споро сервированными хозяйкой и пришедшими ей на помощь девушками-хохотушками.
Петрович, по старшинству взяв на себя роль распорядителя пира налил всем по первой, гости принюхались, выпили, крякнули и воздали должное закускам. Не мешкая прошла вторая, за ней третья… и вот уже разговор пошёл исключительно на кулинарные темы в духе «А вот я никогда…». Митя доказывал Петровичу, что щи осквернённые картошкой щами называться уже не могут. На фоне всеобщей увлечённости звонок в дверь поначалу прошёл незамеченным. Но за ним не замедлил последовать второй, и вот уже третий рассыпался нескончаемыми трелями.
- Кто бы это мог быть? – удивилась хозяйка. «Ага – подал голос Митя – свои в такую погоду дома сидят, телевизор смотрят!», «Да ладно вам – отозвался Илай – все гости от бога!», «А атеистам как быть?» – Митя не унимался. Тем временем на пороге столовой появилось странное существо, которое прямо с порога, не мешкая, объявило:
- Так, что это вы здесь сидите? Давайте вставайте, в ресторан пора! Посмотрите, что я там приготовила!
- Какой ресторан? Нас и здесь неплохо кормят! – Митя порой излишне увлекался цитатами из классиков – Или вы нас в ресторан приглашаете? За чей счёт банкет?
- Никуда я вас не приглашаю! – существо демонстративно зажало нос надушенным батистовым платочком – просто сами сходите и посмотрите, как я готовить умею!
- Простите – Петрович понял, что надо загонять процесс хоть в какое то русло – Но почему бы в таком случае не доставить ваши шедевры сюда, как сделали прочие?
- Потому. Это нечестно! Я их ресторану продала! Что мне теперь, воровать у них? Или обратно выкупать?
- Нормальный ход! – Митя оживился – А по новой приготовить?
- Да что я, нанялась что ли, одно и то же по десять раз стряпать? И подписку, кстати, дала, что больше нигде, никак. Дойдёте, ничего с вами не случится!
- Ты чё, дура? – оторопел Митя – Да никуда я не пойду. Тоже не хватало… Сама сиди в своём ресторане!
- Ваш товарищ идиот? – поинтересовалось чадо у Петровича. И не дожидаясь ответа продолжило – Кстати, не «картошка», а «картофель». Собрались тут. Колхозники!
Пока Антис и Илай повисли на разъярёнонм Мите, хозяйка спешно обняв гостью за плечи повела её на кухню, приговаривая – Ну не надо так, сейчас что нибудь придумаем. Приготовим, покажем, обсудим… Стыдись, Митя, женщина всё таки!!!
Над столом повисла тягучая тишина. Гости теребили краешек скатерти, отводили взгляды, украдкой поглядывали на часы… Но тут встал Петрович, разлил всем и отточенным командирским голосом произнёс – «Ну, за культуру!». И все выпили. И крякнули. И воздали должное закускам. И вот уже разговор возобновился, и пошёл исключительно…

Впрочем, это уже совсем другая история.