Распространяется. Деталей ее знаю, но на форуме немецкого сайта chefkoch.de строго запрещено перепечатывать рецепты из книг для архива или для обмена. Даже с лёгкими изменениями.

Насколько лёгкими? (в граммах, пожалуйста)

Как раз сегодня я тоже об этом думала обнаружив, что так понравившийся мне на прошлой неделе тыквенный суп, приготовленный по рецепту немецкого повара Аlexanderа Herrmannа страшно похож на тыквенный суп Джемми Оливера, опубликованного на странице Гастрономического Обозревателя.

В принципе, кое-кто пытался запатентовать клик (двойной) мышкою.
Если я не ошибаюсь, не получилось. Подозреваю, любой иск разобьёт адвокат средней руки. "На медленном огне 15 минут и помешивать...", тот кто имел дело с изобретениями, поймет меня.
Хотя, грустно, конечно.

рецепт как технология приготовления еды не защищен авторским правом. любой может приготовить блюдо по чужому рецепту, угостить им других (за деньги или бесплатно), описать процесс приготовления в книге (своими словами).

рецепт как текст защищен авторским правом, как почти любой текст.

Mere listings of ingredients as in recipes, formulas, compounds or prescriptions are not subject to copyright protection. However, where a recipe or formula is accompanied by substantial literary expression in the form of an explanation or directions, or when there is a combination of recipes, as in a cookbook, there may be a basis for copyright protection.

http://www.copyright.gov/fls/fl122.html

Рецепт может быть запатентован в США, так как он попадает в категорию composition of matter и process (см. 35 USC 101).

Название рецепта или блюда может быть защитимо как trademark.

Ну и само собой, рецепт может быть коммерческой тайной.

Однако под защиту copyright в США рецепт (вернее, текст, его описывающий) может попасть только если текст обладает хоть какой литературной компонентой помимо инструкций (просто инструкции не копирайчиваемы), ну и компиляция рецептов может быть защитима как компиляция.
http://www.copyright.gov/fls/fl122.h tml